详解美的变频空调技术“四大真经”
睥睨群雄,稳坐销售宝座,现在美的变频空调的“江湖地位”水涨船高。外人只道是“水到渠成”的结果,却有谁知道,2004年到2009年,美的与东芝开利合资五周年中,是美的在变频技术上的五年“潜心修行”造就了目前美的在变频领域的领导地位。6月3日,在美的与东芝开利合资五周年的重要日子,美的空调技术副总裁吴文新将美的变频的技术之路向记者娓娓道来,更首次向外界透露了美的在变频技术研发上的“四大真经”。
之一:技术积累
变频空调代表着空调行业技术的领先水平,这是在美的进入空调行业以后不久就明白的道理。但彼时,变频技术的缺失是整个空调行业共同面对的窘境,因此也就不难理解,美的1994年从日本东芝进口全部变频散件、零部件组装而成的2000台变频空调在市场上遇“冷”。技术引进的高门槛逼着美的人下了自主研发的决心。1997年,在变频研发上小有所得的美的再次试水变频空调,并初步收获了成功的喜悦:同年,由美的生产的变频空调开始出口日本等国家和地区,2002年销售已达7万台。
为了有更大的自主权,2004年,美的开始倾力于变频技术研发:与美国IR公司成立联合实验室,共同研发变频空调控制芯片;建立空调博士后工作站,吸纳了中日韩等国60多名博士、200多名制冷技术专家;与IR、东芝共建品质检测实验室群,全面提升制造品质水平。从2005年开始,美的还每年都派10名左右员工去日本学习变频品质、技术和管理。
自主积累为美的赢得了市场上的成功:2008年9月上市的美的“银河180”五大直流变频系列中就采用了美的与IR共同研发的第二代运动控制芯片;更为自己赢得了合资伙伴的尊敬:东芝开利技术副总裁岸田先生盛赞“美的空调的技术已经发展到与东芝匹敌的水平”。
之二:国际视野
标杆学习是最快最好的学习。前瞻性的战略布局为未来开路。
日本是公认变频技术最先进的国家,东芝是日本变频技术最先进的企业,合资则是取得东芝技术最快的方法。2000年,美的开始与东芝进行合资合作的谈判。在当时的中国空调行业,大部分的企业根本没有去获得变频技术的想法和思路,美的的做法和想法无疑都是非常超前的。
为什么一定要这么早就做变频呢?吴文新表示,美的很早就注意到,从全球范围来看,变频空调已经是空调技术的大势所趋:变频空调在日本普及率高达97%、在法国为90%、在西班牙为45%、在意大利为40%,但在中国,则仅为7.4%。中国变频空调市场一片蓝海。
于是2004年6月3日,美的与东芝开利历经四年谈判的跨国之恋终于开花结果。世界三大制冷巨头以资本为纽带联合,共同推动在直流变频领域的研发和市场拓展。目前,经过五年的努力与积累,在风道、控制程序、系统匹配、新冷媒技术、可靠性、核心零部件通配等变频核心技术领域,美的在都已经走在了世界前列,构筑了强大的变频核心技术平台。由于与东芝高水平的合作,美的变频空调得以跳过交流变频、方波120°变频等几个技术阶段,直接开发最核心技术产品——正弦波180直流变频,将中国变频空调技术全面提升到了新的高度。
之三:本土理解
技术引进的关键是为我所用,而不是全盘照搬;在引进技术的基础上,自主创新才是最终目标。这是美的在引进技术中最重要的原则。由此引发的美的自主开发故事可谓数不胜数。
比如,电辅热装置。变频空调起源于日本,日本全国都属于温带海洋性气候,温差相对小,因此不需要加装电辅热。但是中国幅员辽阔、气候多变,而且极端天气多,因此电辅热非常必要,但是电辅热牵涉到变频控制模块,如果空调企业只是单纯复制日本控制模块,而不能掌握变频控制的核心技术二次开发的话,则很难在产品上实现。美的充分考虑中国气候特征,在全线系列变频产品中都配备了电辅热设备,确立了中国变频行业一个新的技术标准。这也成为美的技术引进、消化、吸收再创新的一个典型案例。
再比如,零部件通配。由于不掌握核心技术,中国变频空调企业只能照搬和简单复制外购的技术方案,没有能力也不敢改动控制系统,也就无法实现变频压缩机、控制模块、电机等部件的通用配置。怎么样才可以像定速空调领域一样,在同一机型上实现不同品牌变频关键零部件的通用化设计,通过供应商之间的成本竞赛让采购价格良性下降呢?这一点,在当前的国产空调品牌中,只有美的可以做到,因为美的真正掌握了直流变频核心技术。08年12月9日,美的携手13家世界顶级变频零部件供应商签订250万套变频零部件采购仪式,直接将中国变频采购单位由万级一步提升到百万级,为中国变频空调的普及迈出了最实在的一步。
之四:海外实践
“先海外市场练兵,再图中国市场大业。”与国内其他做变频空调的企业不同,美的变频空调走了一条特殊的“先出口后内销”路子:1997年,美的组装的变频空调开始出口日本等国家和地区;2001年,美的变频空调开始出口欧盟;2004年,由美的生产的直流变频空调开始返销日本。在国外市场站稳脚跟后,08年9月1日,国家变频能效标准实施的同一天,美的一举推出五大系列180度正弦波直流变频空调产品,树立了中国变频空调的行业标准。此后,美的变频空调先后获得国内第一张变频节能证书、列入政府节能采购清单等荣誉。
同步日本市场的品质水准让美的变频在国内推出后即大获成功,在国内的成功则反过来印证了美的变频的国际品质和技术实力。截至2009年5月,美的变频空调出口日本已经突破150万台,并连续四年获得日本节能大奖,充分证明了美的变频空调的技术和品质实力。据了解,目前,美的变频目前的维修率仅为千分之一,远低于日本市场千分之六的平均水平。吴文新透露,2009年,美的变频空调的产销目标是300万台,其中内销、出口各半。
平静的河水下激流暗涌,处变不惊的风格下是美的“数一数二”的行业野心。我们有理由相信,美的变频空调,将走得更高更远。
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