土暖气的工作原理主要是煤球或碳在炉膛内燃烧,炉膛周围的水被加热,这样随着水管中的水温的升高,散热暖气片也热了起来,从而让整个房间温度升高,达到取暖的效果。土暖气的安装方法主要有自然循环安装法、泵辅助性循环安装法和泵循环安装法三种。自然循环安装法的优点是不需要泵循环,安装时把握好采暖锅炉和暖气片的高度差(一般是在0.5米以上),安装管道要有一定的坡度,这样也能达到良好的循环采暖目的。这种安装方法也有一定的缺点,就是管道不能太长,最后一组暖气片到采暖锅炉的距离不能超过15米;管道也不宜太细;上下温差大;暖气片不能安装得太低,会影响室内美观。泵辅助循环安装法,泵辅助循环安装法解决了管道长、弯多、循环不好的缺点,即使是停电时也不会很快就发生锅炉喷水事故,管道可达到50-100米的长度,上下温差也随之缩小,是土暖气中最普遍的安装方法。